今日は、新宿区にある東五軒町児童館にお伺いしてきました。新宿区というと繁華街をイメージされる方も多いと思いますが、今回、お伺いした児童館は、そんな町並みからちょっと離れた住宅街にある児童館です。館長さんにお伺いしたところ、昔は印刷業が盛んな地域で時代の流れによって、印刷工場の跡地に大きなマンションがたくさん建設されている場所だそうです。東五軒町児童館は、高齢者のための施設や保育園などが併設された複合館となっており、その長所を生かした運営にご尽力されていました。
都心部の児童館は、どうしても広い敷地を設けることが難しく、周辺に公園などがないケースも多々あり、子どもたちを対象とする施設としては、なかなか厳しい現状があります。児童館＝小学生というイメージが先行しますが、近年は、乳幼児の教室も盛んに行われています。今日も乳幼児の教室で子どもを抱えたお母さん方がたくさん集まっていました。
お忙しい中、館長さんに新宿区の児童館の現状について、様々な角度からご説明をいただきました。この児童館に来るまでの間に道行く人に児童館をお伺いするとすぐに児童館の場所をお教えいただけました。知っていて当たり前のように感じられる方も多かもしれませんが、実際に聞いてみると以外に知られていない地域もあります。複合館の強みが地域との関係づくりの面で大きく力を発揮しているように感じられました。
次回は、港区の児童館にお伺いする予定です。
（代表 岩切）
